El presidente de Estados Unidos, George Bush, incluyó hoy a Bolivia en la "lista negra" de países que, a juicio de su gobierno, no combaten decididamente el narcotráfico, a seis días de la expulsión de su territorio del embajador Philip Goldberg, a quien acusó de liderar un plan desestabilizador y separatista junto a los prefectos opositores.

"Designo a Bolivia, Venezuela y Birmania como países que fallaron ostensiblemente en los 12 meses anteriores para cumplir sus obligaciones en el marco de los acuerdos internacionales contra el narcotráfico", justificó Bush en una declaración difundida por la Casa Blanca y reproducida por la agencia Télam.

El Mandatario dijo, sin embargo, que Estados Unidos continuará respaldando a las organizaciones "comprometidas" con el refuerzo de las instituciones "democráticas" en Bolivia y Venezuela.

De hecho, en los casos de Bolivia y Venezuela la Casa Blanca dejó en suspenso las posibles sanciones usuales en estos casos y dejó abierta la posibilidad de seguir desembolsando fondos de asistencia.

Esa ayuda deberá servir para programas que "beneficien a los pueblos boliviano y venezolano", explicó el director de Asuntos de Narcotráfico del Departamento de Estado, David Johnson.

Las relaciones de Estados Unidos con Bolivia y Venezuela se encuentran en su peor momento en años. El miércoles pasado, el presidente de Bolivia, Evo Morales, expulsó al embajador estadounidense en La Paz, Philip Goldberg, a quien acusó de conspirar junto a opositores locales para derrocarlo.

Al día siguiente, el Departamento de Estado respondió con la expulsión del representante boliviano en Washington, Gustavo Guzmán.

Y el jueves, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ordenó el retiro del embajador estadounidense en Caracas, Patrick Duddy, en solidaridad con el gobierno de Bolivia, y Washington replicó inmediatamente con la expulsión del representante venezolano, Bernardo Álvarez Herrera.

No obstante, Johnson sostuvo que la decisión de incluir a Bolivia en la "lista negra" -en la que Venezuela figura por cuarto año consecutivo- no fue "tomada a las apuradas".

"Bolivia sigue siendo un país productor de narcóticos de nivel mayor" y "sus políticas y sus acciones causaron un significativo deterioro en la cooperación con Estados Unidos", sostuvo el funcionario.

Johnson afirmó que Morales "sigue apoyando la expansión de la producción lícita de hojas de coca, pese al hecho de que el actual nivel de cultivo legal excede de lejos la demanda para consumo tradicional".

No obstante, según cifras oficiales del Viceministerio de Defensa Social del gobierno boliviano, hasta el momento Bolivia erradicó al menos 4.284 hectáreas de una meta anual prevista en 5.000 hectáreas hasta el 31 de diciembre.

Además, de las aproximadamente 21 toneladas de cocaína y marihuana incautadas en territorio boliviano, cinco toneladas corresponden a droga de procedencia peruana.

Además de Bolivia y Venezuela, otros países latinoamericanos aparecieron este año entre los productores de estupefacientes o de tránsito de drogas, aunque sin entrar en la "lista negra": Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México, Panamá, Paraguay, Perú y República Dominicana.